Il primo Homo Sapiens arrivato in Europa si fermò in Grecia. Qui sono stati ritrovati due crani che risalgono a 210.000 anni fa, i più antichi mai individuati nella regione Eurasia.
La scoperta avvenne negli anni '70 ma ora antropologi e paleontologi sono riusciti a far risalirli ad un Neanderthal e ad un Sapiens. I resti dell'uomo moderno sono la testimonianza di Sapiens più antica mai portata alla luce.
La ricerca è stata pubblicata su Nature e si deve ai ricercatori moderni guidati da Katarina Harvati dell'Università Eberhard di Tubinga, in Germania.
Il cranio attribuito al Neanderthal (Apidima 2) dei due è il più giovane: ha più di 170mila anni e mostra caratteristiche riconducibili al più famoso dei nostri cugini appunto (soprattutto per quel che riguarda la conformazione delle ossa della fronte, del naso e della zona intorno agli occhi).
L'altro cranio (Apidima 1) assomiglia ad un Sapiens, con quel profilo laterale del cranio arrotondato, tipico degli uomini moderni, seppur con tratti arcaici. Questo risale a 210 mila anni fa.
Le prime tracce mai portate alla luce della nostra specie, finora risalgono invece a più di 300 mila anni fa, in Marocco.
Molto probabilmente Apidima 1 è stato uno dei primi uomini moderni. Questo testimonianza che i nostri antenati uscirono dall'Africa prima di quanto creduto.
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