Già nell' Età della pietra gli uomini erano più abili grazie alla musica

Uno studio dimostra che i progressi osservati nella produzione di oggetti durante l' Età della pietra, circa 1,75 milioni di anni fa, erano dovuti all' evoluzione delle stesse reti neuronali che oggi consentono di suonare un pianoforte. La ricerca condotta da un' equipe internazionale è stata pubblicata sulla rivista Human Behavior. Proprio 1,75 milioni di anni fa si assistette ad un progresso quasi rivoluzionario nella tecnologia degli oggetti in pietra costruiti dagli uomini primitivi, si passò dai semplici utensili "olduvaiani" (il nome deriva dal sito archeologico di Olduvai George, in Tanzania), come schegge e ciottoli, ai più complessi oggetti "acheuleani" ( dal sito di Saint-Acheul, quartiere della città francese di Amiens), simmetrici e lavorati su due lati, che includevano asce e mannaie. Si è sempre ritenuto che questo progresso fosse dovuto ad un miglioramento parallelo dell' intelligenza e delle capacità di linguaggio e la questione a causa delle difficoltà di reperire informazioni sulla reale attività cerebrale dei nostri antenati, rimane aperta. Così, gli studiosi per far luce su questo aspetto hanno impiegato tecniche di neuroarcheologia, che combinano i metodi della neuroscienza moderna all' osservazione di reperti archeologici; studiando l' attività cerebrale di essere umani moderni impegnati nella realizzazione di strumenti in pietra olduvaiani o acheuleani. La ricerca è stata condotta su 31 soggetti, di questi 15 hanno imparato a modellare la pietra sulla base di istruzioni verbali e guardando video dimostrativi, mentre gli altri 16 sono stati istruiti in modo non verbale, cioè osservavano gli stessi video, ma senza audio. I ricercatori hanno verificato che per ricavare semplici schegge dagli oggetti olduvaiani, ai partecipanti bastava coordinare l' attenzione visiva e il controll dei neuroni motori. Invece produrre oggetti acheuleani richiedeva l' integrazione di più circuiti, responsabili della memoria visiva, uditiva e sensoriale e della pianificazione complessa: le stesse aree del cervello che si attivano suonando il pianoforte. In più, i ricercatori hanno pure riscontrato che i circuiti neurali responsabili del linguaggio nell' uomo moderno si sono attivati solo durante la costruzione di strumenti acheuleani, quando i partecipanti hanno ricevuto istruzioni verbali. All' Età della pietra l' uso della parola non era ancora sviluppato quindi, è probabile che la capacità di produrre questi oggetti non fosse strettamente legata all' evoluzione dei centri del linguaggio cerebrali. La guida della ricerca, Shelby Putt, dell' Istituto Stone Age di Bloomington, afferma: " Questo studio getta nuova luce sullea cognizione preistorica, rivelando le reti cerebrali responsabili del progresso dell' intelligenza dell' uomo circa 1,75 milioni di anni fa, che ha marcanto un punto di svolta nell' evoluzione del cervello umano. I nostri risultati non confermano la convinzione secondo cui la produzione di oggetti in pietra e il linguaggio si sono evoluti contemporaneamente, ma piuttosto supportano l' idea che siano state la memoria di lavoro e le reti cerebrali d' integrazione audio-visiva a costituire le basi che hanno favorito il progresso nella lavorazione della pietra. È affascinante che queste reti neurali siano le stesse che oggi consentono all' uomo di suonare abilmente strumenti musicali". Che certi musicisti abbiano abilità e sensibilità più spiccate rispetto agli altri uomini e cosa dimostrabile già dall' era primitiva.