Il potere terapeutico degli animali è cosa risaputa. Sia cani che gatti donano un benessere psicologico generalizzato, alleviano gli stati di depressione, ansia e solitudini; hanno la capacità di migliorare l'umore e persino di ridurre l'ipertensione.
Queste loro particolari capacità sono state usate per aiutare i detenuti nelle prigioni. Così la Animal Protection League nello stato dell'Indiana ha avviato un meraviglioso programma nel carcere del Pendleton Correctional Facility, chiamato F.O.R.W.A.R.D.
L'idea base di questa iniziativa è quella di prendere i gatti abbandonati e senza tetto ed inserirli nella struttura correttiva in modo che i detenuti possano prendersi cura di loro.
Il programma si è rivelato subito utile sia per i gatti, solitamente provenienti dai rifugi per animali, che per i detenuti. I gatti solitamente sono più diffidenti e incapaci di socializzare serenamente con gli umani.
Ma nel carcere, le amorevoli cure dei prigionieri riescono a renderli più sociali e fiduciosi nei confronti degli umani.
Il programma si è rivelato così efficace che è stato esteso anche nel Monroe Correctional Complex Special Offender Unit. Con questo programma i detenuti ricevono una straordinaria opportunità per imparare a prendersi cura di una creatura e ad assumersene la responsabilità.
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